Det drabbade området, som även omfattar delstaten New South Wales, är dubbelt så stort som Sverige. Det har regnat sedan mitten av december och vattennivån i floder, vattendrag och sjöar har stigit med flera meter. Extrema skyfall där det inom loppet av en halvtimma har kommit mellan 1 och 2 meter regn har skapat vad många kallar en landtsunami eller flodvåg som ödelägger stora områden.
Osäkert om antalet döda
Och på sina håll utspelar sig fruktansvärda scener. Vittnen berättar om hus som forsar förbi med skrikande människor och döda kroppar som flyter i vattenmassorna. Men uppgifterna om hur många som hittills dött varierar och exakta siffror är ännu omöjliga att få fram. 12 personer har bekräftats döda, men många fler är rapporterade som saknade.
Meteorologerna fortsätter att varna för ännu mer regn i vissa områden. Flera byar och bondgårdar har varit isolerade i dagar och vissa i upp till en vecka då vare sig räddningstjänst eller militär ännu har nått fram. Medan vattenmassorna har börjat sjunka undan i vissa områden och saneringsarbetet till och med har kommit en bit på väg så upplever andra områden nu extremt svåra och förhållanden.
Avskurna städer och byar
Just nu är det Australiens tredje största stad Brisbane som hotas av vattnet och tusentals människor flyr nu till olika katastrofcentrum som myndigheterna har byggt upp.
Mat och andra förnödenheter flygs ut med helikopter till nödställda. Ett tjugotal större och mindre städer är avskurna då vägar, flygplatser och broar har översvämmats och förstörts. Eftersom det råder katastroftillstånd har de myndigheter som arbetar med insatserna som räddningstjänst, polis och militär särskilda befogenheter. Exempelvis kan de tvångsevakuera människor.
Flyr hals över huvud
Tiotusentals människor har tvingats lämna sina bostäder och polisen har satt in extra bevakning för att förhindra eventuella plundrare att stjäla från övergivna hus och affärer. På vissa håll har vattenmassorna kommit så plötsligt att människor har fått fly hals över huvud utan att hinna ta med sig några ägodelar överhuvudtaget. Människor har fått rädda sig upp på tak där de har klamrat sig fast till helikoptrar har kunnas vinscha upp dem.
Andra hamstrar matvaror för att ha en beredskap om de blir isolerade och livsmedel har börjat ta slut i vissa matvaruaffärer. Myndigheterna delar ut sandsäckar för att människor om möjligt ska kunna bygga skyddsbarriärer mot det stigande vattnet.
Delstaten Queensland, för att inte tala om landets ekonomi, kommer att drabbas hårt av katastrofen. Viktiga gruvor och industrier har tvingats stoppa verksamheten. Med sin enorma kraft har vattenmassorna förstört viktig infrastruktur som motorvägar, flygplatser, broar och offentliga byggnader. Det verkliga konsekvenserna går ännu inte att överblicka, men bedömare menar att det kommer att ta år för de drabbade delstaterna att återhämta sig.
Väderfenomen
Erfarna meteorologer menar att väderfenomenet La Niña är orsak till det extrema vädret. Det uppstår när havets yttemperatur är kallare än normalt i östra Stilla havet och varmare än normalt i de västra delarna. Då blir även lufttrycket ovanligt lågt över västra Stilla havet, vilket gynnar nederbörden.
Motsatsen till La Niña heter El Niño. Då pressas det varma vattnet mot centrala Stilla havet där då det mesta av nederbörden faller. De år då El Niño är stark kan östra delarna av Australien i stället drabbas av svår torka.
(Källor: DN, SvD, BBC, The Australian)