Allt mer spänt mellan USA och Iran
De senaste veckorna har relationen mellan framför allt USA och Iran blivit allt mer fientlig. En rad händelser har fått vissa att förorda ett militärt anfall mot Iran som inte visar några tecken på att vilja gå västmakterna till mötes vad gäller anklagelserna om att landet utvecklar kärnvapen.
Redan i november förra året diskuterade den amerikanska administrationen skärpta sanktioner efter att FN:s atomenergiorgan IAEA sagt sig ha information som tyder på att Iran har utfört tester som kan vara kopplade till utvecklingen av kärnvapen.
En nyligen genomförd iransk militärövning öster om Hormuzsundet som förbinder Persiska viken med Omanviken och Arabiska havet har uppfattats som en tydlig styrkedemonstration mot de skärpta sanktionerna. Genom Hormuzsundet passerar cirka två tredjedelar av världens råoljetransporter vilket innebär att sundet är av stort strategiskt intresse.
Attentat mot vetenskapsmän
I samband med övningen hotade Iran med att stänga av Hormuzsundet varpå Obamaadministrationen svarade att USA var berett att sätta in den amerikanska flottan om Iran skulle göra verklighet av sitt hot. Bedömare menar därmed att ingen tidigare president har stått så nära en militär konflikt med Iran som president Obama.
Nyligen utdömde iranska domstolar ett dödsstraff mot en amerikansk/iransk medborgare för påstått spionage för CIA. En dom som har kritiserats hårt av USA. Irans direkta hot mot ett amerikanskt hangarfartyg på väg mot sin bas i Persiska viken i förra veckan och här om dagen mordet på en iransk kärnfysiker i Teheran, det fjärde attentatet mot vetenskapsmän inom kärnfysikområdet på två år i Iran, är alla händelser som förgiftat relationen till omvärlden avsevärt.
Långvarig osämja
Iran anklagar Israel och USA för att ligga bakom attentaten. Hittills har ingen stat eller organisation tagit på sig morden och Iran har heller inte genomfört någon vedergällning.
Relationen mellan USA och Iran har varit mer eller mindre spänd sedan den amerikanska ambassaden i Teheran stormades och ambassadpersonal togs som gisslan i samband med den iranska islamistiska revolutionen november 1979. Efter den händelsen har USA infört ett antal sanktioner under årens lopp.
I princip innebär sanktionerna att så gott som allt handelsutbyte med Iran är förbjudet. Undantaget är bland annat medicinsk utrustning och lantbruksteknik. Nu pågår diskussioner inom EU om att strypa Irans export av råolja som är en vital inkomstkälla för landet. Samtidigt skulle det kunna innebära kraftigt höjda oljepriser för inte minst EU.
Inget akut krigshot
Tvärtemot intentionerna inom EU och USA så har både Kina och Ryssland ökat sitt ekonomiska utbyta med Iran.
Iran sade på tisdagen att de väntar på att inleda nya samtal med EU om kärnprogrammet, men en talesman för EU svarade att bollen ligger hos Iran.
Flera presidentkandidater i det republikanska lägret har i samband med sina kampanjer i början av 2012 sagt sig villiga att förbereda för ett militärt anfall mot Iran. Även om bedömare inte tror att ett militärt anfall är omedelbart förestående så är de samtidigt pessimistiska i sina analyser av den fortsatta utvecklingen.
(Källor: BBC, DN)