North Atlantic Treaty Organization, var tidigare en renodlad försvarsallians med ömsesidiga försvars- och säkerhetsgarantier mellan medlemmarna. Det innebär att om ett Natoland blir utsatt för krigshandlingar ses det som ett angrepp på alla medlemsstater. Nu utvidgas uppgiften till att omfatta fredsbevarande operationer och Nato väntas få stor betydelse för den europeiska säkerheten.
Belgien, Danmark, Frankrike, Grekland, Island, Italien, Luxemburg, Nederländerna, Norge, Polen, Portugal, Spanien, Storbritannien, Tjeckien, Turkiet, Tyskland, Ungern, USA och Kanada är medlemmar. Många central- och östeuropeiska stater har ansökt om medlemskap. Polen, Tjeckien och Ungern blev medlemmar 1999. Eftersom Sverige är militärt alliansfritt är vi inte medlemmar i Nato, men Sverige deltar Natoledda insatser i Afghanistan, Bosnien och Kosovo, och samarbetar inom ramen för PFF.