Spridning av smittsamma sjukdomar
Smittsamma sjukdomar och utbrott av epidemier har alltid förekommit. Men klimatförändringar och ett ökat resande så ökar även risken för spridning av både gamla och nya sjukdomar.
I juni 2009 förklarade världshälsoorganisationen WHO:s generaldirektör Margaret Chan att svininfluensan, som hade upptäckts i Mexiko några månader tidigare, hade utvecklats till en pandemi, det vill säga en världsomspännande epidemi. Viruset fanns under sommaren endast i mindre omfattning i Sverige och det dröjde till oktober innan smittspidningen tog fart. Under november månad kulminerade smittspridningen i landet.
Sverige massvaccinerar
Sverige rekommenderade tidigt vaccinering av hela befolkningen, men trots detta hade bara 20 procent av befolkningen vaccinerats när smittan nådde sin kulmen. Den största andelen smittade var bland barn och unga vuxna. Några förskolor och skolor drabbades av en omfattande frånvaro. I mitten av december avtog spridningen.
Konsekvenserna för samhället av smittan blev inte så omfattande som många först befarade. Hälso- och sjukvårdens resurser, det vill säga landstingen, sattes dock på hårda prov inte minst på grund av beslutet om massvaccinering. I Sverige har hittills 29 dödsfall inträffat på grund av svininfluensan. Det kan jämföras med en vanlig säsongsinfluensa som i snitt skördar mellan 1 000 och 2 000 människoliv i landet varje år.
I land efter land- drogs det igång omfattande vaccinationsprogram mot influensan. Drygt ett år senare, i augusti 2010, konstaterade WHO att pandemin var över. Cirka 18 500 personer har dött av i influensan. vilket är betydligt färre än de två miljoner som det ursprungliga larmet handlade om.
Att världen, enligt WHO, befinner sig i en postpandemisk period innebär inte att viruset är borta. Det troliga är att det kommer att cirkulera i världen under flera år framöver, men likna de säsongsinfluensavirus som finns sedan tidigare.
Fågelinfluensan
Vintern 2004 härjade fågelinfluensan i stora delar av Asien. Miljontals fåglar dog eller slaktades till följd av sjukdomen. Människor som kom i kontakt med sjuka djur insjuknade. En del dog. Smittan spred sig även till Sverige. Smittade fåglar med H5N1-virus påträffades på flera håll i landet och även kattdjur drabbades.
Fågelinfluensan och Svininfluensan är bara ett par exempel av många på att smittsamma sjukdomar som kan utgöra ett hot mot vårt samhälle. Det är hot som är särskilt komplicerade på grund av människornas ökade rörlighet.
Aldrig tidigare har det varit så många som reser. Och ju mer människor reser över världen, desto lättare sprids olika former av sjukdomar. Samtidigt är möjligheterna att upptäcka och behandla sjukdomar bättre än någonsin.